Die großen Legenden der Seefahrt

m Oktober 1787 brach die Bounty zu einer Expedition in die Südsee auf, um vondort Stecklinge des Brotfruchtbaumes zu den Antillen zu bringen. Aufgrund desAmerikanischen Unabhängigkeitskrieges war nämlich die bisherige Versorgung derbritischen Kolonien mit Getreide aus Nordamerika unterbrochen worden, und eshatte bereits Hungersnöte gegeben. Die britische Admiralität kaufte kurzerhandden ehemaligen Kohlefrachter "Bethia" an, benannte ihn um und klassifizierte dasSchiff nach umfangreichen Umbauten als Fregatte ein, obwohl es mit einer Tonnagevon nur 200 Tonnen und einer Länge von nur 90 Fuß dafür eigentlich zu klein war.Auch seine Bewaffnung war äußerst begrenzt, und das Schiff bot lediglich einerBesatzung von rund 40 Mann Platz.Der Kommandant der Bounty kam aus der Handelsmarine und hieß William Blighund war bereits unter dem Kommando von James Cook an Bord der HMSResolution gesegelt. Böse Zungen bezeichneten ihn als tyrannisch, jähzornig undseine Haltung gegenüber den Männern unter seinem Kommando als verächtlich.In Großbritannien war es üblich, dass Seeleute einen Vertrag abschlossen, desseneinziger Vorteil für den Unterzeichner darin bestand, dass er einen Sold erhielt. Ineiner Kriegssituation wurden Seeleute sogar zwangsrekrutiert.Unter solchen Bedingungen und ohne echte Motivation für den Beruf des Seemannsmusste die Disziplin eisern und unerbittlich sein, da sonst die Gefahr bestand, dasSchiff in den Untergang zu führen. Daher gab es zahlreiche körperliche Strafen, unddie Beziehungen an Bord zwischen der Besatzung und ihrer Führung waren oftturbulent. Tatsächlich war William Bligh nicht strenger oder grausamer als andereKommandanten seiner Zeit, doch die Wechselfälle der Expedition an Bord derBounty führten schließlich zum Äußersten.